本书认为，社会主义社会本质上是劳动的社会。在这个社会里，劳动者当家自主，“一切归劳动者所有”，劳动者占有社会生产力的总和；社会的全体成员都是社会分工下的不同劳动者，人们之间的经济关系都归结为平等的劳动关系。在这里，实行按劳分配，多劳多得，不劳动者不得食。劳动者成为社会经济主体的新型经济关系，其理论表现是自主劳动范畴。自主劳动是劳动的社会主义形式，自主劳动是社会主义总生产运动依以旋转的轴心，是社会主义基本经济关系的体现，是囊括社会主义经济体系中一切范畴的本质的范畴，是社会主义社会下唯一的经济权力，因而是社会主义经济体系中占统治地位的范畴。