1976年，张成祥作为知识青年被安排到白河县国营酒厂工作，他一边工作一边学习研究酿酒技术。1981年他被提拔为副厂长，第二年就担任厂长，全面负责酒厂工作。1983年，他看到当地农民的房前屋后都种有木瓜，那个个鲜美诱人的木瓜深深地吸引着深谙酿酒技术的他，于是他开始研究如何把木瓜酿制成美酒。经过30多次试验，终于在1985年，他成功地实现梦想，把木瓜也酿成了酒，并起草了白河县第一个企业标准——木瓜酿酒标准。1986、1987年，他酿制出的木瓜酒先后获得中国食品工业协会十年新成就展示会优秀新产品奖、省优质旅游产品奖、省科技成果二等奖，他本人被政府表彰工资被长五级。他连任三届省级品酒师。1988年，他还被送到北京化工学院深造。