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有的语言中,名词、代词、形容词、动词有数的范畴。大部分区分数的语言中,一般只有单数和复数,而一些语言中亦有双数(例如阿拉伯语和古希腊语等)、三数(例如多罗马科语)、微数(Paucal,代表“少数的”)等。像汉语则没有数的范畴。一般来说,若一种语言具有双数、三数或微数等, 则一定具有复数。拥有四数以上的自然语言,目前还没发现:过去认为马绍尔语(一种用于马绍尔群岛的南岛语系语言)和苏尔苏隆嘉语的人称代词有四数的存在,但现在一般不这么认为。

复数:代表有多个物体,一般是该语言所拥有的最大的数以上的数。

双数:代表有两个物体。

三数:代表有三个物体。目前已知有三数的自然语言,其三数皆仅存于代词中。[来源请求]