东亚是全世界晚婚不婚、少生不生最显著的区域，各方也在探索理由，思考对策。大部分的社会科学研究，是从社会价值改变、性别分工特性、经济上的不平等，以及社会福利政策缺失等等来理解此现象（Raymo et al. 2015）。例如，有些研究显示，即使人生的选择多样，东亚对于婚姻与育儿的价值与做法仍然十分传统，国家仍采取“家族主义的社会福利政策”，照护、教育与住房常需要个别家庭支出，这使得“进入婚姻、养儿育女”的选项，变得十分缺乏吸引力。东亚各国工时过长、职场性别分工僵化、工作的前景堪忧，也让年轻人在婚姻市场上缺乏心力经营，而经济弱势的年轻人更容易处于恋爱与结婚机会的劣势。不婚不育对于人口老化、劳动力短缺、年金制度运作、社会连结等等都可能有重大影响，东亚各国也陆续提出催婚催生的政策，但显然成效有限。