病程中“以郁为主”的病叫“忧郁症”（DEPRESSIVE DISORDER）；以“郁与躁交替出现”的病叫“躁郁症”或“双极症”（BIPOLAR　DISORDER），也就是在躁与郁两极交替出现的意思，用此说法比较容易让人理解此症有情绪上上下下的变化。

忧郁，在某些人的想法里，有担忧、忧虑的意思，又有郁闷、难过、悲伤的意思，但在医学上指的其实没有担忧的意思，因此有人建议应称“郁症”就好，不要叫“忧郁症”，免得搞混了；而焦虑约等于忧虑，英文是“ANXIETY”，病程中“以焦虑为主”的病就叫“焦虑症”（ANXIETY DISORDER）。焦虑或忧虑与“烦躁”、“浮躁”、“躁动”、“急躁”等语汇有相近之处，但却不是精神医学上的“躁症”，也难怪大家会搞得一头雾水。最常见的误解，就是自称是“躁郁”，或说家人是“躁郁”，但其实是“焦虑”。

说实在，疾病名称或症状翻译的恰当与否，与文化、历史、以及医学概念的东西方差异有关，也牵涉到医师与病人间沟通品质的良窳，进而影响疾病的预防、诊断、治疗、教育，或甚至触及“污名化”的议题。

如果用英文来说，上述的几个情绪状态就只有“MANIA”、“DEPRESSION”与“ANXIETY”三种，但没有好好说文解字一番，往往就会构成医疗界与民众之间的鸿沟。

当然，一个以情绪为主的疾病，症状上不单只有情绪的部分，相应的思考、行为或生理上的变化都会同时发生，这是临床上在辨别这三种状态的关键；更复杂的是，有时候上述三种状态有可能以不同比例的型态混合发生，也会造成临床判断上的困难。

总而言之，有了对情绪症状的基本概念，应该比较容易对情绪疾病做更进一步的了解。