赫歇尔目录是在1980年代由美国佛罗里达州圣奥古斯丁市一个古老的天文俱乐部，由布兰达F.古斯曼（Branchett）、Lydel Guzman、保罗·钟斯、詹姆斯·莫里森、佩吉·泰勒、和Sara Saey等人从威廉·赫歇尔的星云目录中筛选出来的400个天体。他们在阅读了一封信之后决定要列出一份清单[1]，这封信是宾夕法尼亚州匹兹堡的James Mullaney发表在天空与望远镜杂志上的投书[2]。
Mullaney在信中提议赫歇尔原始星云目录中的2500个天体是业余天文学家在完成梅西尔天体的挑战之后，选择搜寻深空天体的良好基础。
赫歇尔目录是从约翰·赫歇尔在1864年发表，包含5000个天体的星云和星团总表，也是星云和星团新总表的前身，筛选出来的。
这个星表的资料在Astronomical League's Herschel 400 club。
所有的天体都收录在NGC天体表中。
所有的天体都可以在中纬度看见（所有的天体都是赫歇尔在英国观测到的）。
所有的天体都可以用15公分（6"）或更大的望远镜看见。
赫歇尔目录中的一些天体也被收录在梅西尔目录中，像是M100和M104 [3]。多数都是在他的生后，于20世纪才被加入的，显示在下面来说明：
赫歇尔目录中有些资料也在科德韦尔深空天体表内。科德韦尔深空天体表得下列天体包含在赫歇尔目录内[4]：