手足口病是一种常见于儿童的疾病,通常由肠病毒如柯萨奇病毒和肠病毒71型引起。肠病毒71型引致的手足口病备受关注,是因为它较有可能会引致严重后果(如病毒性脑膜炎、脑炎、类小儿痳痹瘫痪),甚至死亡。手足口病的高峰期一般由初夏至秋季,亦会于冬季出现小高峰。

大部分患者都会在1星期内自行痊愈。病发初期,通常会出现发烧,食欲不振,疲倦和喉咙痛。一至两天后,口腔出现疼痛的溃疡。另外,手掌及脚掌亦会出现红疹。这些红疹并不痕痒,有时会带有小水泡。患者在病发首星期最具传染性,而病毒可在其粪便中存活数星期。

患者痊愈后,会对相应的肠病毒产生抗体。但日后仍可感染由其他肠病毒引致的手足口病。

手足口病主要透过接触患者的鼻或喉咙分泌物、唾液、穿破的水泡和粪便或触摸受染污的物件而传播。

现时并没有特效药物治疗手足口病。患者应多喝水和有充足休息,同时亦可采用症状疗法,以纾缓发烧和口腔溃疡引致的痛楚。

为免把病毒传染给别人,患病的儿童应该避免上学或参加集体活动,直至所有水泡变干。如感染是由肠病毒71型引致,患者更应在水泡变干后,留家休息多兩星期。

父母要细心观察儿童的病情。如出现持续高烧、神情呆滞或病情恶化等情况,患者应及早求诊。