风冷/水冷式螺杆冷水机组简单说就是压缩机运转起来之后抽取蒸发器中的（气态）制冷剂，并使蒸发器内压力降低，再将低压气态制冷剂压缩至高压，排入冷凝器内，此时因压缩机做功，制冷剂温度很高，通过风或水冷却高压气态制冷剂变成高压液态制冷剂（温度已经降到近常温了），并被压入蒸发器。同时，在蒸发器与冷凝器之间设置一节流装置，使得高压制冷剂制冷剂通过时，压力瞬间降低，同时由于压缩机不断抽气，降低了制冷剂的饱和温度（就是“沸点”，满液式冷水机组空调工况时，该温度大约5℃，干式机组大约2℃），所以蒸发器内低压制冷剂不断沸腾，沸腾过程是吸热的，于是通入蒸发器的水，热量被吸走，出蒸发器时温度降低，只要制冷量够大，可以一直降到设定的温度，通常是出水7℃，然后维持在进水12℃。可采用多台压缩机组成的机组，逐台直接启动，免除降压启动装置的附加投资。在部分负荷运行时，节能效果显著，降低了全年运行费用。