2003 年 3 月 7 日，苦苦挣扎的 SCO Group 公司对 IBM 提起诉讼，声称 Linux 的成功是窃取其技术的结果。20 年后回顾这起诉讼，很容易将其视为 Linux 发展过程中的一个好笑的插曲。但在当时，它震撼了整个 Linux 社区。SCO 声称是 UNIX 操作系统的拥有者，它出售了一款在 x86 硬件上运行的私有 Unix 系统。当时私有 UNIX 系统的黄金时代已经过去，SCO 的 UNIX 产品销量也不行。它推断背后原因是 Linux 的增长，但它同时认为靠 Linux 本身是不可能威胁到 Unix。它认为 Linux 窃取了 UNIX 的技术，盗用了 UNIX 代码、方法或概念，它提起了 10 亿美元的索赔，之后进一步提高到 50 亿美元。虽然没有确认，当时人们普遍认为 SCO 诉 IBM 是为了迫使 IBM 收购 SCO，这可以解决该公司的业务问题，所需资金也低于索赔金额。但 IBM 拒绝玩这个游戏。
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