国务院2014年发布了《社会信用体系建设规划纲要》(下称《纲要》)，称目标要在2020年前，建立覆盖全社会成员信用纪录的社会信用体系，内地已有几十个试点城市，各地都有自己的计分系统，当中杭州有“钱江分”、厦门有“白鹭分”、这一次事件主角苏州本身也有“桂花分”，“低分人民”所受的影响轻则是去图书馆借书遇上不便，重则影响购买车票、机票，甚至是孩子入学。
《纲要》重点为政务诚信、商务诚信、社会诚信和司法公信四项，当中社会诚信与内地大规模监控系统紧密关连，涵盖多项私人生活范畴，例如是交通违规。早于2010年，江苏睢宁县已经进行社会信用系统的试验，当时的扣分项目包括围堵中共或政府办公大楼，会被扣50分，不养老人被扣50分，在互联网污蔑他人被扣100分。《纲要》出台后，山东临沂前年也宣布把“极端**”、****等十类行为计入诚信体系，这一次推出“文明码”的苏州早于2016年也已推出了“桂花分”评分系统，当中包括不少奇怪的扣分项目，例如是上网打机开外挂、订餐不取餐等，都会被扣分。
这些在全国各地各自推行的评分系统在今年有互通的趋势，把人民从“不良”至“极好”分成五等的厦门“白鹭分”在今年5月，就与杭州的“钱江分”互相承认，高分的厦门人到杭州也享用当地“上等人”的便利。