塑料在汽车中的应用遍及所有总成和零部件，习惯将它们分为内饰件、外饰件、车身、功能和结构件共4种类型。塑料在汽车领域的应用日渐广泛，从部分替代金属向大部或全部替代发展，除发动机等少数部件，全塑汽车时代已经越来越近。汽车塑料制品的发展不仅有赖于新材料的开发，新的加工方式也至关重要。
一辆汽车最容易出彩的是内饰件，因为汽车的外观是给别人看的，而人们真正享受的是汽车的内饰，内饰强调触觉、手感、舒适性和可视性等。汽车内饰件包括：车厢隔板、门内装饰板、仪表板、扶手、地毯、门内手柄、装饰条等。内饰件用量高达整车塑料总用量的56%。
在美国，车门内装饰板用ABS及其合金或聚丙烯（PP）注塑成形的居多。日本开发了一种冲压成形、连续生产全PP车门内饰板的技术，门板包括PP内衬板、PP泡沫衬层和PP/EPDM皮层结构。最近开发成功低压注射-压缩成型方法，全PP车门内饰板便于回收利用。在美国市场上，内饰件也都采用PP逐渐替代ABS。
中国使用的仪表板可分为硬和软仪表板两种。硬仪表板常被用在轻、小型货车、大货车和客车上，一般采用PP、PC、ABS、PC/ABS等一次性注射成型，表面需经涂装后才能使用，且最好选用亚光漆涂装。由于高档仪表板追求质感，在仪表板表面做一部分桃木饰纹将是一种发展方向。软质仪表板由表皮、骨架材料、缓冲材料等构成，但是由三种以上材料构成的仪表板的再生利用极为困难。为了便于回收利用，正在发展用热塑性聚烯烃（TPO）表皮和改性PP骨架及PP发泡材料构成的仪表板。