政府1999年开始计划以智能身份证取代原有的身份证,更投资千多万元购买了两部生产智能身份证的大型机器,计划4年内为全部合资格的市民换证。

智能身份证比旧有的身份证安全可靠,因为它采用激光刻蚀技术把个人资料和照片刻在身份证内层,同时采用防伪技术印制,加上它的芯片能储存持证人一对拇指指纹的模板,不论在功能与防伪等各方面,都比旧有的身份证大大提高。

另外,入境事务处设计智能身份证时,亦考虑到失明人士的需要,特别在它背后以凸字印上身份证号码,以便失明人士识别自己的身份证。

香港正踏入IT世纪,入境事务处亦采用电脑化系统办理智能身份证的申请程序,例如改用指纹扫描器扫描拇指指纹、数码拍摄系统为申请人拍照等等,大大缩短办证人士的轮候时间,不消90分钟便能完成整个申请程序﹗