每年的墨尔本杯在11月份的第一个星期二举办，地点为墨尔本富莱明顿跑马场。比赛举行的日子也是墨尔本及其附近地区的公众假日。在比赛当天，其实同一个场地大约有十场赛马，每场相隔半小时，而墨尔本杯是墨尔本杯赛马节的其中一场（一般是第七场）。

墨尔本杯赛马节是目前世界上历史最悠久的国际性赛马节，从1861年开始至今已有近150年的传统，而澳大利亚的历史仅有200年出头的历史。该赛事在澳大利亚被誉为“让举国屏息呼吸的赛事”，是全世界两英里赛马中最具有影响力的。它与美国的肯塔基赛马节、英国利物浦大马赛和法国的凯旋门大马节一起被公认为世界上最负盛名的四大国际赛马节。

开幕那天，墨尔本街头到处是彩旗和气球，上面印着马匹和骑手的名字。逾十万观众涌入墨尔本富莱明顿跑马场观看这一赛马盛事。赛马场也成了上流社会的社交场所，女士们必须戴帽子才能参加赛马节。

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