说起她总是一个又一个的传奇，在大家的眼中她是闪闪发光的，是万众瞩目的，是不食人间烟火的仙子。但是大家却不知道，曾经的她也曾被团员当做异类，一度住在漏雨的舞团仓库内。特别是小时候，还差点被自己的母亲卖到柬埔寨当童养媳。苦难的童年
1958年杨丽萍出生于云南一个特别偏僻的小山村里。她的父母都是白族人，年轻的时候因为父亲工作的原因，一家人搬到了云南洱源县。1966年因为政治原因他的父亲被带走了。自此之后，杨丽萍的母亲一个人养着几个小孩。在杨丽萍的印象中，童年的生活一直都是非常困苦的，特别是那几年赶上自然灾害，一家人只能饿着肚子过。
但是因为他们家住在云南洱源县，靠近缅甸。所以当时就有很多生活不下去的人家会将家里的女儿卖到缅甸当童养媳，以此来换取活下去的机会。作为家里面的长姐，母亲也曾动过想要卖掉她的念头。只不过当时的她幸运的被歌舞团的领导发掘，这才侥幸摆脱了当童养媳的命运。