本片在很多地方都与国产青春片的始祖“阳光灿烂的日子”有相似之处，比如都是一个男孩的青春期（一个是马小军，一个是路小路），都是在一个相对封闭、与世隔绝的大院（一个是军队大院，一个是工厂），都有一个比男主大几岁、心智更成熟的性感女神（一个是米兰，一个白兰），也都有着青春特有的懵懂、冲动与荷尔蒙的燥热。
虽然相似，本片却也自己独特的味道。
比如，在色调上，更倾向于暗灰色，且有大量黑白影像的片段。这不仅跟工厂烟霾缭绕的大环境有关，也与男主角的身份和心境有关。如果说生长在部队大院的高干子弟马小军的青春是“阳光灿烂的日子”，总是闪耀着明晃晃的金色；那么路小路的青春就更多了一丝沉重与无奈。所以马小军会说：“那时候好像永远是夏天，太阳总是有空出来伴随着我，阳光充足，太亮了，使眼前一阵阵发黑……”；而路小路则说：“20岁，那是青春中最香甜最腐烂的年代”。
正是基于这种差异性，路小路的青春才显得更加丰满和顽强，他在艰苦的环境中所展现出来的调皮捣蛋、折腾搞怪，更让人感叹青春的积极乐观、自由奔放，以及肆意挥洒的生命力和感染力。
片中，路小路所遇到的现实困境、人际矛盾较为复杂，也凸显出那个年代的社会属性与时代特点。就比如学习考试这个问题，路小路需要面对，白兰需要面对，连其貌不扬的大长腿也要面对。那个年代，学习貌似是唯一的出路，考上职大、夜大，才有可能不当工人，走入科室当上科员；拿到文凭，才能远走高飞，实现心中的理想。但遗憾的是，在大搞经济建设、注重工业发展的年代，学习又是一件太过奢侈的事情。所以我们看到了路小路为了爱情去考夜大，白兰为了前途放弃爱情，还有大长腿绞尽脑汁、想尽办法在工作中抢时间、挤时间的学！而这些正反映出，那个年代，在边远城镇，年轻人求知热情的被打压、人**望的被限制。