一般来说我们可以依照动词的时态来判断动作发生的时间，所以如果看到过去式出现，我们知道这是发生在过去的事情，可是还有一种情况也可以用过去式喔，不过大家普遍不清楚这种用法，所以会有这样的疑问：

老师，请问这句为什么不是过去的时间却用过去式呢？I was hoping you could come to my birthday party next week.（我希望你下礼拜可以来我的生日派对。）

这位同学提问的句子里时间是 next week，可是动词用了过去式的 was hoping 以及 could，这是因为过去式可以表达“委婉的语气”。像是：

（你能不能把垃圾拿出去倒？）

另外再举几个例子：

（我在想你是否能够在这星期五之前给我答案。）

（我能不能点一份鲔鱼三明治，不要洋葱，麻烦你？）

所以像是在寻求帮助，或是提出请求的时候，可以运用过去式来让你的句子显得不这么直接，语气变得更客气喔！