现今社会标榜身形纤瘦，减肥节食是很常见的事。可是，要减得健康而且持久，并不能靠疯狂节食可以达到。反之，因节食过久，会引致暴食及饮食失调。在暴食后，会因愧疚感而把所吃的食物呕吐出来，是暴食症病人阻止体重增加惯用的手法。可是，会令身体的电解质不平衡，胃酸会令牙齿蛀蚀，对健康构成不良的影响。此外，因暴食症亦会在社交场合感到尴尬，亦影响精神健康。
饮食失调大致可分为厌食症和暴食症两种。在病人的一生中，有时会在不同时期分别出现厌食症或暴食症的病征。
厌食症是指病人对自己的体形产生错觉，总认为自己太过肥胖，因此便拼命的减肥。在身体没有原因导致胃口大减或没有其他的精神病的前提下，过度节食而导致体重骤降，便有可能是厌食症。
导致体重骤降最常见的手段便是过度节食。病人会刻意回避有脂肪、肉类、淀粉质及糖类食物，或进食的分量10分少。有些病人只会吃蔬菜和水果。为了减肥，还会做过量的运动，以达到减低体重的后果效果。
患者由于身体长期缺乏营养，会导致各个器官衰竭、停经、骨质疏松，若发病时为儿童时期，便会影响发育。严重者会导致死亡。
根据美国资料显示，暴食症在美国的病发率约为1%。男女的比例约为一比三。平均病发年龄是18岁。
病人会在一段短时间内暴食大量的食物，例如一次吃下一整袋面包、数包公仔面、整盒家庭装雪糕等等。病人吃下过量的食物便会内疚非常，于是便会用不同的手法以减低体重。例如会于吃下食物后“扣喉”，把食物呕吐出来。还会使用各种泻药、减肥药物、或做过量的运动。
很多暴食症的病人情绪起伏很大，间中，病人或会做一些伤害自己的行径，例如𠝹手等等。
患者或会同时患上抑郁症、焦虑症或滥用药物等等。