合同能源管理机制的实质是：一种以减少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能投资方式。这样一种节能投资方式准许用户使用未来的节能效益为工厂和设备升级，以及降低目前的运行成本。能源管理合同在实施节能项目投资的企业(用户)与专门的盈利性能源管理公司之间签订，它有助于推动节能项目的开展。在传统节能投资方式下，节能项目的所有风险和所有盈利都由实施节能投资的企业承担;在合同能源管理方式中，一般不要求企业自身对节能项目进行大笔投资。
业务流程为：
第一步、经营部按项目和客户选择原则，确立建议的客户和项目，以书面形式报分管副总经理，经批准后与客户签订实施项目意向书;
第二步、工程技术部指派专人和顾问考察项目，提出项目的技术措施及风险分析，向财务部报告项目成本的建议，经分管项目和财务的副总经理同意后，编写可行性研究报告和项目实施计划;
第三步、可行性研究报告和项目实施计划经客户认可并经分管项目和财务的副总经理批准经营部代表公司与客户谈判合同条款并签署合同;
第四步、合同签署后，工程技术部安排并监督设计，财务部编制用款计划，准备项目所需资金;
第五步、计划经客户认可后，工程技术部进行安装施工调试运行工作;
第六步、项目实施进展情况由项目经理按月填报项目进度表;
第七步、项目正常运行后，工程技术部每月派人访问顾客，计算节能效益;财务部依据合同规定的分享比例或付款要求填写发票，收回应得款项。