天之道，其犹张弓与，高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。孰能以有余以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
上天的运转原则就像张弓射箭，仰角过高时就将它压低，仰角过低时就将它抬高。拉得过满时就把它放松一些，拉得不足时就把它多补一些。天的定律是“有过多时就会去掉过多的，有缺少时就会补足它”。 世间的准则却不是这样，反而是“穷困的就更去损害他，富足的就去奉承他”。谁能够把自己多有的恩惠施给天下人，只有尊从“道”的人才会这样做。因此，有道的圣人他有恩典却不据为己有，给人恩典却不居功，他不希望人们错把这样的作为视为贤能，因为他只是恩典的传递者。