杨茂林崛起于狂飙的1980年代,堪称台湾当代艺术最具代表性的艺术家之一。创作初期,他突破禁忌,挑衅政治的、社会的权威,展现强烈的批判态度。充满张力、令人振奋的绘画风格,以及耸动的视觉意象,微妙的对应着1980年代台湾解严前后政治、社会转型的实态。来到”后解严”的1990年代,面对逐渐成形的全球化态势,国际化与本土化之间的纠结更形复杂,杨茂林创作的面貌从政治行动转换为历史文化的追溯。不过,杨茂林说自己其实受苦于某种焦虑,一个人待着不安,于是出去社交走动,跟人互动说话回来后却又莫名其妙地厌弃自己。

杨茂林曾荣获狮美术创作奖、李仲生基金会现代绘画创作奖,并持续在国内外展览,擅长以开放、诙谐又深刻的手法,反思大多数人视而未见的台湾文化特质。透过他各式媒材的作品,演绎出台湾历史上多元时空的文化交错,和各种殖民历史导致的独特新型态文化现象。"