天主教徒相信耶稣任命圣伯多禄为教会的首领。玛窦福音有最直接的、依据圣经的、教宗职权的指示。“我再给你说；你是伯多禄（磐石），在这磐石上，我要建立我的教会，… 我要将天国的钥匙交给你：凡你在地上所束缚的，在天上也要被束缚；凡你在地上所释放的，在天上也要被释放”（玛16：18-19）。基于这耶稣亲自的声明，在新约里伯多禄明确地被称为宗徒之长。在一定的条件下，教宗能作绝对可靠的，有约束力的公告。绝对可靠不意味教宗所说的一切都毫无疑问地不会错。所有的天主教徒相信，天主保护圣经不会错，通过启发灵感，让即使有罪的、会犯错误的人来写圣经。我们天主教徒也相信天主圣神保护祂的教会和她的首领，靠绝无错误 ，不会犯错（若14：16），甚至让有罪的、不完美的的人来参与。（译）