鱼，我所欲也，熊掌②，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得③也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也。如使④人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者，何不用也⑤？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以避患者何不为也？由是则生而有不用也；由是则可以避患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧⑥耳。
一箪⑦食，一豆⑧羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之⑨，行道之人弗受；蹴⑩尔而与之，乞人不屑⑩也。
万钟甲则不辨礼义而受之，万钟于我何加⑩焉？为宫室之美，妻妾之奉，所识穷乏者得我⑩欤？乡为身死而不受⑩，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之：是亦不可以已⑩乎？此之谓失其本心。
这篇文章论述怎样对待生与死、义与利的问题。孟子主张人性是善的，他认为人生而具有恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，只要不使这些“善性”丧失，就能在道德方面具备“仁义礼智”。这篇文章就是从这种理论出发，来论述“舍生取义”的主张的。因为人皆有羞恶之心，知道“所欲有甚于生者”，“所恶有甚于死者”，所以应该做到并且能够做到“舍生取义”。同时指出，那些不能“舍生取义”的人，正是为物欲所蔽而“失其本心”。想一想，这里所说的“本心”指的是什么。