球墨铸铁是20世纪50年代发展起来的一种高强度铸铁材料，其综合机械洼能接近于钢，因铸造性能很好、成本低廉、生产方便，在工业中得到了广泛的应用。球墨铸铁的成分要求比较严格，与灰口铸铁相比，它的含碳量较高，通常在4.5％4.7％范围内变动，以利于石墨球化。球墨铸铁的抗拉强度远远超过灰口铸铁，而与钢相当。因此对于承受静载的零件，使用球墨铸铁比铸钢还节省材料，而且重量更轻。不同基体的球墨铸铁，性能差别很大，球墨铸铁具有较好的疲劳强度，实验表明，球墨铸铁的扭转疲劳强度甚至超过45钢。在实际应用中，大多数承受动载的零件是带孔或带台肩的，因此用墨铸铁来制造某些重要零件，如曲轴、连杆和凸轮轴等。