最近中国对半导体工业的各种技术做了整理,也做了半导体产业链全景图。这个全景图列出21个项目,例如晶圆、光刻胶、光研磨板、特殊气体、引线缝合机等等,每个项目中也列出了各国表现杰出的厂商。
我们可以看出几个值得注意的事:其一,每个项目都有美国和日本,也就是说,全世界能够在半导体项目中有很高级厂商的国家,只有美国和日本。其二,中国显然很努力地在各个项目中设法插一脚。当然,这份文件是来自中国,也许有一点偏心,夸大了自己厂商的能力。
第三,台湾也有很多厂商出现在这张图上。第四,看起来日本在材料方面做得非常好,好几家日本材料公司出现在材料方面的项目之中。最后一点,韩国已经有设备厂商进入这张全景图。
虽然,我认为这张全景图有很重大的瑕疵,以IC设计来说,他们忽略了美国的ADI和欧洲的义法半导体。其实这两家公司会设计相当特别的IC,而且多半是类比电路。中国似乎没有注意到这一点,这应该给了我们一个很好的机会,我们也应该有像ADI和义法半导体这一类的公司。他们的特点是客户数目非常多,产品可以提供给各种产业,而且产品的规格都是很特别的。这使得他们不会大起大落,而且中国在这一方面是没有什么兴趣的。
政府也应该结合国家的机械、电机和化学的工程师,共同研究半导体制程的设备虽不能要求这种设备能够在短期内有销路,但是一定该有这种野心和信心,以我国的工业水准,没有什么理由做不出半导体制程的设备,但要知道这种研究是要花很长时间的。
此外,有很多半导体并不一定需要5奈米或7奈米的制程。以半导体检测IC为例,他们反而需要很普通的制程,但是他们又希望自己能够客制化这种制程。以目前我国的情况来说,这些工程师有点有志难伸,因为国家没有这种普通制程的晶圆代工工厂。这不需要非常精密的设备,但是要能够使公司的工程师利用这个工厂来制造非常特别的IC。我国有相当多的IC工程师都需要特别的半导体制程,一般的晶圆代工厂商不太能符合他们的需求。如果有一家普通设备的厂商,反而可以使我国制造出相当特别的IC。
尤其, IC工业需要非常好的材料,我们国家有不错的化工工程师,可是他们大多数不太了解半导体工业,政府可以和大学合作,使得我国大学的化工和材料系所学生对半导体科学有基本的了解。我们也应该知道,如果半导体制程设备工业落后于中国和韩国,这将是一个大灾难。因此,希望我国的工学院能够注意半导体产业所需要的各种精密设备。最后,类比电路的IC常常有非常高的附加价值,他们所需要的制程的确是特别的,却又不是非常昂贵,政府应重视类比电路IC的发展。