意思是自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么这个国家就不能存在下去了。这句话出自《论语·颜渊》，是孔子所言。在孔子看来，得到百姓的信任比什么都重要。
子贡问怎样治理国家。孔子说，“使粮食充足，使军备充足，老百姓信任执政者。”子贡说：“如果不得不去掉一项，那么在三项中会先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果不得不再去掉一项，那么这两项中去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么这个国家就不能存在下去了。”
本章里孔子回答了子贡问政中所连续提出的三个问题。孔子认为，治理一个国家，应当具备三个起码条件：食、兵、信。但这三者当中，信是最重要的。这体现了儒学的。人学思想。只有兵和食，而百姓对统治者不信任，那这样的国家也就不能存在下去了。