发生于公元1915年的噍吧哖武装事件与1930年的“雾社事件”，是日治时期台湾两个大规模的武装抗争事件。不过，虽然在事件的持续时间、动员人数、死亡人数等方面，噍吧哖事件皆较雾社事件规模更大，但在知名度方面，台湾民众普遍对该事件感到陌生。

噍吧哖事件从余清芳（1879-1915）等人开始策画起事，到江定（1866-1916）等人被审判处死，前后约两年的时间里，有1957位台湾人被逮捕──其中遭到起诉的有1482人，而被判处死刑者高达915人，实际上被处以死刑者有135人，有200多人则死于监狱之中。此外，1915年7月至12月间，南部村庄的死亡人数为超过1800人，使此一事件震憾海内外。

本演讲主要是从社会史的角度来探讨噍吧哖事件，透过个案研究探讨日本殖民政府的政策对台湾地方社会所造成的冲击和一民众对此的反应，以突显出世界殖民史中，台湾史所代表的意义。