姑婆芋在日常活中随处可见，园艺造景或者是路边都有其踪影。外观上姑婆芋最多可高达一米。作为一种有毒植物，姑婆芋相当有名，在其根茎及叶当中及含有大量的草酸钙及氰苷，经研究后，发现草酸钙及氰苷可能是最主要的毒性成分。 台湾毒药物控制中心的资料显示，自1987年至2006年，因姑婆芋而产生中毒的事件，在成年人及孩童的中草药中毒排名当中都名列前十，尤其是孩童，更是名列第一。由于姑婆芋含有大量的草酸钙，当伤口或黏膜接触到姑婆芋的乳汁时，容易产生黏膜发炎，角膜病变，若是不小心误食，食道和嘴部可能产生灼烧感及疼痛感，严重更可能造成呼吸不顺或阻塞。另外，草酸钙通常会堆积在肾脏部位，很有可能会导致肾脏的病变，因此要特别注意，尽量避免吃下姑婆芋。
草酸钙在姑婆芋中，虽然是主要有毒成分，但是在不同时期所含的浓度也有不同，有研究指出在雨季时，草酸钙在姑婆芋的浓度含量最高。除了草酸钙，氰苷也是有毒成分之一，但是氰苷仅存在尚未成熟的叶片当中。
若是真的不小心因为误食姑婆芋而造成中毒，可以先喝入冰水来减缓疼痛，若还是持续疼痛，可使用含xylocaine的漱口水或止痛针来止痛。一般来说，姑婆芋会造成食道黏膜灼伤，因此并不建议催吐或洗胃，避免造成二次伤害。另外，因姑婆芋而产生的肾病变并不是所有中毒个案都会产生，除非真的吃下大量的姑婆芋，才有必要马上进行相关的血液检验来检查肾功能是否正常。