【从数据认识经济】未来出生率会继续下降吗？

2018年，本港生育人口只有5.37万。这个数字带给我们什么启示呢？

过去四十年，香港出生率曾于2003年“沙士”瘟疫时跌至最低，该年只有4.7万个初生婴儿，当时大部分香港人也害怕生育，楼价也是最低。沙士危机过后，出生率一直回升，一直升至2011年的9.54万个婴儿。然而，至2011年起便开始不断下降。直到去年跌至低位。

生育人口减少可说是全球发达经济体的大趋势，因为随着经济发展，养育孩子的成本也不断增加。很多市民既不愿也无力负担养儿，因此干脆不生育，宁愿把钱省下来让自己和伴侣过更好的生活，形成所谓的“丁克家庭”（Dink，Double Income No Kid）。

生育数字对一个经济体的未来劳动力影响极巨。若出生率持续下降，会导致未来劳动力减少，变相年轻人供养老年人的比例会更大，经济负担更为沉重。因此，让出生率保持在合适水平一直是政府工作里极为重要的一环。

有什么因素会影响出生率呢？除了生活成本外，政治环境、人身安全等都会左右市民的生育意欲。所以，生育率侧面反映市民对居住地区未来的信心。反过来说，若市民无意扎根于一个地方，就不会在那里生儿育女。