由九州大学和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的研究人员所组成的“隼鸟2”号探测器的初步分析团队已移至地球和火星之间的小行星“龙宫”的当前轨道附近。它被确定为大约500万年前移动至轨道周围。通过分析隼鸟2号搜集并带回的龙宫的石砂中所含的气态成分，这一论点得到明确解释。该论文21日发表在美国科学杂志《科学》上。

龙宫被认为是从火星和木星之间的小行星带迁移到目前的轨道，但具体时间尚不清楚。

九州大学的冈崎隆司副教授和东京大学的橘省吾教授，加热16粒龙宫行星的砂，提取了包括氦、氙等被称为“稀有气体”的元素以及氮。通过对同位素的分析，我们调查了它是何时出现以及如何制造的。

结果发现，大约46亿年前太阳系诞生的稀有气体被包覆在这些沙子中，团队也证实，因暴露于宇宙射线下，让龙宫行星地表以下1-2米处产生这些稀有气体。

根据这些稀有气体的数量，地下暴露于宇宙射线的时间估计约为500万年。由于小行星带的陨石碰撞高频率和地下沙子的频繁挖掘，龙宫行星被认为在五百万年前已经移动到现在的轨道。

日本宇宙航空研究开发机构和其他机构，还分析了从太空舱内收集的气体。由于氦等同位素的比例与地球大气的比例完全不同，因此得出结论是它来自龙宫。据说这是世界上第一次从外星体上带回气体。

由“隼鸟2号”太空飞船拍摄的小行星“龙宫”（JAXA提供）

用于分析的龙宫行星采取样品（九州大学提供）

回收后立即从样品胶囊中提取气体的分析团队成员＝2020年12月7日（由 JAXA、九州大学等提供）