此条目没有列出任何参考或来源。 (2020年2月17日)

该党的前身在1848年击败天主教保守派，并在1848年到1891年间掌握所有瑞士联邦委员会席次。与当时的对手相比，自民党是一个偏左翼的政党，偏向自由主义。

不过20世纪初期开始，更偏左翼的瑞士社会民主党崛起，社民党的崛起迫使自民党1919年起把瑞士国民院的选举制度改为比例代表制，使社民党得以进入联邦委员会。

因此在当前的瑞士政治光谱中，自民党是一个中间偏右政党，并维持在联邦委员会占有两个席次。

2003年，随着右派民粹主义及反移民的瑞士人民党崛起，自民党得票率下降，成为第三大党。2009年与一小党自由党合并，成为自由民主党－自由党，简称自民党。

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