教育是人类传递经验和开展文明的方法，更是世界和谐进步的关键。有鉴于此，佛光山百万人兴学受到全民共同的响应，从书画义卖、老歌义唱、行脚托钵、资源回收、怀恩馆等兴学建校的义行，都在阐述这个社会到处充满了慈悲、智慧与行动的力量。
“佛光山百万人兴学委员会”是由星云大师创立于1996 年，慈惠法师负责执行策划，目的在于完成佛光山建大学之使命──西来、南华、佛光、南天，以及光明五所大学。大师发起每月捐一百元，三年为期是为大学委员，此外行脚托钵、资源回收及各式义卖活动，皆为百万人兴学活动之一，结合百万众人力量，完成百年建校伟业。
有人表示每个月出一百元很麻烦，既然要连续捐款三年，干脆一次缴清捐三千六百元，但是大师认为：我们是在办教育，小小一百元的发心，每个月念念在兹的利他、奉献办教育，也是一种净化人心的善行，日久自然功德无量，尤其盼望借由百万人兴学之举，能够真正“把智慧留给自己，把大学留给社会，把功德留给子孙，把成就留给大众。”
教育是百年大计，佛光大学创办人星云大师于一九九六年三月发起“百万人兴学委员会”，以百万“大学委员”每人每月捐资一百元，三年为期，凝聚百万人之心力、连结百万人之善缘，共同圆满百年树人之建校功德。