《自然》杂志最近发表的一篇文章称，南极冰原下可能存储着大量甲烷，一旦释放，恐怕气候变化的局面将更加不可控制。

在气候变化问题上，人们往往疏于提及甲烷的作用。但是，相比二氧化碳，甲烷的温室气体作用更强。

甲烷分子吸收太阳能的量是二氧化碳分子的20—30倍。因此，甲烷对温室效应以及全球升温的贡献可能要大得多。

可怕的是，如果气温升高，冰盖融化并释放甲烷，全球变暖就会加速，从而导致所谓的“气候变化失控”。

《自然》杂志刊登的这篇文章指出，先前科学家认为南极洲没有生命存在，但现在他们发现南极大陆“储存着新陈代谢旺盛的微生物细胞和有机碳”。经过评估科学家现在相信南极大陆的冰盖可能积聚着大量甲烷。

该文章总结道：“我们预测次南极大陆的氢氧化物存量可能和最近测量的北极永久冻土下氢氧化物存量相当。我们的发现表明南极冰原可能是全球甲烷存量中被忽视的但却十分重要的组成部分，在冰原消融的过程中或许能够有效反映全球变暖。”

汤姆•莱维特，中外对话伦敦办公室记者、编辑。在加入中外对话之前，他曾就职于环境领域先驱杂志《生态学家》，担任副总编一职。他还创建并负责运作MSN环境专栏。他的作品曾发表在美国有线电视新闻网丶美国环保杂志《Grist》丶英国《卫报》及《新农业人》。他擅长食品丶农业及环境相关领域的题材。