麦可思《中国2014年中国大学生就业报告》把相关专业分为红、黄、绿牌专业。红牌专业是指失业量较大、就业率较低、月收入较低且就业满意度较低的专业,为高失业风险型专业;黄牌专业是除红牌专业外的、失业量较大的、就业率较低、月收入较低且就业满意度较低的专业;绿牌专业是薪资、就业率持续走高,失业量较低且就业满意度较高的专业,为需求增长型专业。

出现红、黄牌专业的原因既可能是供大于求,也可能是培养质量达不到岗位要求,而这是导致大学毕业生找不到工作与企业招不到人才的原因之一。专业预警分析可以引导政府和高校主动调整学科专业设置,提高人才培养质量,增强高等教育的人才培养对社会需求的质与量的敏感性和反应性,从而更好地建立与社会需求相适应的专业结构。