心房颤动病人易有心脏血块出现，血块流向脑部就可引致中风，故须以薄血药减低风险；华法林为常用的薄血药，面世至今逾六十年，仍是预防中风的一线药物。华法林可减弱有凝血功能的蛋白，然而过量服用可致流血不止，所以用在人体的分量要很恰当，须在医疗监视下使用。服用华法林要戒口及有出血风险，使用时就像行钢线一样，要小心翼翼才可确保安全，不免令病人增加许多心理负担。不过近年有新研抗凝血药出现，可望改善华法林的不足。
华法林针对维他命K，这是其中一种抗凝血因子，很多常见的食物亦有丰富维他命K，包括深绿色蔬菜如菠菜、芥兰或通菜等，以及动物内脏、部分中药和酒类等。服用华法林的病人须定期检查血凝指数，病人的理想数字是二，如果升为三，便易有出血风险。有病人一直有良好的血凝指数，却在冬天中风入院，检查下发现血凝指数突然偏低，原来病人当时经常打边炉，吃了过量的深绿色蔬菜而不察，令华法林失效。
研究显示，服用华法林的华籍病人，能达到理想普遍只得血凝指数约四成，效果并不理想，其中一大原因是未能彻底戒口，或是像以上例子一样，跌入陷阱而不自知。病人最痛苦的并非是无法进食心爱的食物，而是他们经常处于提心吊胆的状态，担心吃错东西，在下一次检查血凝指数前会有很多忧虑。
华法林虽功效卓越，但限制多多，多年来都有人想研制新药物取代华法林，近五年终于有几种新一代抗凝血药出现，其中一种是阿哌沙班。华法林可影响几种抗凝蛋白，而新抗凝血药则各自针对特定抗凝蛋白。在研发新药初期，多以非瓣膜性心律不整病人作为研究对象，发现新药的抗凝血效果不输给华法林，而且所有病人都可服用同一分量，毋须戒口，更重要是脑出血风险较华法林低，大大提升安全。