大教堂原名圣巴洛缪教堂（St. Bartholomäus），是十三世纪时人们为了纪念耶稣十二使徒之一的圣巴洛缪而建。虽然这座教堂从未有过红衣主教驻留，但却在德意志的历史上占有重要的地位。1356年，在神圣罗马帝国皇帝卡尔四世颁布的“金玺诏书”中，明定帝国的皇帝必须从7位选帝侯中选出，而选举皇帝的场所，就在这间教堂的密室里。1562年起，大教堂更成为帝国皇帝举行加冕仪式的地方，因此皇帝大教堂便逐渐成为人们对它的称谓。 数百年来，大教堂经过数次重修与改建，德国优秀的艺术家们不断将他们的才华运用在教堂的装饰上，圣坛、浮雕、油画、回廊，在在显耀了皇帝的威名。 在大教堂的前面有个考古公园（Archäologischer Garten），这是在1953年出土的古代遗址，较低的残垣是一世纪时的古罗马浴池基石，中间较高的部分是中世纪晚期的地窖遗址，外围的高墙则是九世纪卡洛林王朝的行宫墙基。