司仪也叫主持人——是将主题、嘉宾、程序及目的跟听众有机的联系起来的那个人。司仪就是古时候的主持人，《现代汉语词典》中对司仪的解释是“举行典礼或召开大会时报告进行程序的人”。现在的司仪就是主持人.
大到一个国家的政治、军事、文化，社会的领导组织和管理协调，甚至国家之间的相互协调都需要司仪。小到民间的一些庆祝活动。如：婚礼、祝寿、开业等活动的主持人，民间都称其为司仪（包括：追悼会）。可见，司仪早已涉及到我们的日常生活。其实，生活中的每个人都在不知不觉地充当司仪这个角色，如主持家庭宴会、座谈会、朋友聚会、讨论会、酒会等。
社会生活中，司仪的主持活动是普遍的，按司仪的工作分工不同，大致可把司仪分为报幕式司仪和角色式司仪两种。