以前有夫妻二人修佛每天给佛上很多的香非常虔诚但修了大半辈子也没修成。二人决定去找佛祖问问究竟。于是带上曾经烧过的一车香灰上路了半路上碰到了两个强盗打劫这夫妻二人身无分文便向强盗劝善、讲述修佛的道理。两个强盗听完遂决定弃恶从善和他们一起去见佛祖。
四人见到佛祖后说明来意佛祖给了他们每人一个铁茄子对他们说把这铁茄子烧上七七四十九天烧熟后吃掉就修成了。
四人回去后分工合作:由两个强盗每天上山打柴夫妻二人在家中烧铁茄子。依佛祖所言烧了七七四十九天后两个强盗的茄子烧熟了他们吃完后修成走了而夫妻二人的茄子却没有烧熟。
原来夫妻二人每天烧茄子时总是把他们自己的两个茄子放在火头最好的位置。
强盗放下了恶行放下了对他人的猜忌而代之以信赖甘愿承担最累的活。而这对夫妻却捡起了私心和强盗相比他们的提高又在哪里呢?而心灵的提高又怎么可能通过损害别人来达到?