《辞海》认为 ：中国六朝以来，为区别于韵文和骈文，把凡不押韵、不重排偶的散体文章，包括经传史书在内，概称‘散文’。后又泛指诗歌以外的所有文学体裁。

“散文”的概念最早出自中国的佛教徒之口，而“散文”一词大概出现在太平兴国(976年十二月—984年十一月)时期。

随着时间发展，散文的概念由广义向狭义转变，并受到西方文化的影响。

3.文体名。凡是不押韵、不重排偶的散体文章，概称散文。随着文学概念的演变和文学体裁的发展，散文的概念也时有变化，在某些历史时期又将小说与其他抒情、记事的文学作品统称为散文，以区别于讲求韵律的诗歌。现代散文是指除小说、诗歌、戏剧等文学体裁之外的其他文学作品。其本身按其内容和形式的不同，又可分为杂文、小品、随笔等。

散文是指以文字为创作、审美对象的文学艺术体裁，是文学中的一种体裁形式。

1.在中国古代文学中，散文与韵文、骈文相对，不追求押韵和句式的工整。这是广义上的散文。

2.在中国现代文学中，散文指与诗歌、小说、戏剧并行的一种文学体裁。这是狭义上的散文。