人的生存和进步是靠发现与优化使用自然界的物质与能量。但是要想认识清楚，以便更多、更好地利用存在于客观世界的物质和能量并不简单。针对这个永恒的课题，人类必须不懈地寻找能反映客观世界各种事物及其特征的信息，否则人类就无法有效地生存而取得信息的效率和利用信息的水平在相当程度上决定了人类认识能力和生存能力，这就是当今许多学者把信息同物质和能量综合在一起，并称之为现代社会的。三大支柱”的原因。作为信息源头的仪器仪表一直是人类认识世界的重要工具，在学科分类上属于。信息获取”的技术范畴，它与信息传输技术和信息处理技术共同构成当代信息科学技术的重要部分。在信息时代的前期，信息科学主要涉及人类自身社会活动的信息，大多为语言、文字、声音和图像信息，只要把它们转变为电信号或光信号，就可进行传输和处理了，而当信息科学涉及更深层次的时候，需要更多地关注自然及其与人的相互关系，关注科学研究、生产活动、安全、健康以及环境。此时如何准确、及时地获得信息，便成为问题的关键，因而仪器仪表的发展就愈发显得重要。