记忆与我们的情绪、身体的感觉，以及身处的环境是有关联的

记忆与我们的情绪、身体的感觉，以及身处的环境是有关联的，记忆让我们知道自己是谁，并且帮助我们预测未来，并导引我们走向未来的方向。如果没有记忆，你将无法学习与发展，因为所有的学习是建立在之前学到的知识之上。和许多人所知不同的是，记忆并不是储存在一个像柜子一样的地方、需要找寻记忆的时候把某一个抽屉拉开来，相对的，记忆是一个很复杂的系统，牵涉到脑中的许多区域和过程。我们经历的每一件事情都会改变脑中巨大神经网络的连结方式。当我们“提取”某一项记忆时，我们并不会意识到自己正在提取记忆。记忆是可以重建的，每当我们唤起某一份记忆时，记忆就可能稍微更新重制得有些不同了。

我们记忆的能力本来就会随着时间而变化，在婴儿与儿童时期发展得最快，年老时就会逐渐衰退，不过记忆的某些层面在年老时反而会增强。在中年与老年时，记忆稍微衰退是正常的现象，但是有些疾病，例如轻度知能障碍（mild cognitive impairment），会加快记忆流失的速度。幸好，无论我们处于生命中的哪一个阶段，都有许多简单的方式能够帮助我们增强记忆力与保护记忆力。

人类记忆的运作可分为许多层次，可分为有意识和无意识的，并且或把现在的经验与过往的事件交织在一起。你在读这些文字的时候，有些资讯你会记得几秒钟，有一些则会记得数分钟，某些事实你可能好几天都会记得，或甚至几年后依然会记得（对自己而言）最有趣的论点。你可能也会完全吸收某些概念而浑然不觉，直到后来有人问“你对于记忆了解多少？”的时候你才会知道。