封闭式碳弧灯早在1918年便开始广泛应用于日光模拟、加速老化和色牢度测试。材料受光、温度、湿度的影响会发生性能的退化和寿命的缩短，如褪色、泛黄、变色、脆化、氧化、粉化、开裂等。这些是材料在日常使用中不可避免的现象。由于这些变化是一个长期的过程，需要几个月、甚至几年的时间，碳弧老化试验机利用电流通过特殊碳棒的方式产生的光模拟自然光，(下图为封闭式碳弧灯和自然光的光谱能量分布曲线)设备调温喷水模拟自然环境温湿度进行加速试验。人工模拟老化过程可以缩短老化过程需要的时间，从而使生产制造商高效准确的获得材料老化相关的数据与性能参数，指导研发方向和合理预估产品使用寿命。