一名喜爱外出的90岁老爷爷，最近经常找不到回家的路，还不慎跌倒送医治疗，让家人担心不已。医师指出，如果年长者经常“走失”，可能已出现认知异常、脑部功能退化问题，恐是罹患失智症的警讯，应及早至神经内科或成年精神科就医诊断。
台北市立联合医院失智症中心主任刘建良指出，从认知功能正常到患有失智症的中间时期，称为“轻度认知障碍”，研究显示，社区中筛检出轻度认知障碍的患者，有三分之一会在五年内进展成失智症。
刘建良表示，老爷爷外出走失，意味着他已有认知异常、脑部功能退化等问题，建议进一步就医检查，诊断是否罹患失智症，虽不一定就是失智症，但可了解是否功能退化，提前预防，或用定位系统掌握人身安全。
刘建良说，轻度认知障碍主要是“脑部功能”及“身体活动功能”下降，若两种功能下降严重，就会进展为失智症。在脑部功能下降方面，常为不记得刚才发生的事，只记得很久以前的事，或在熟悉环境中觉得陌生、找不到厕所，甚至平常会用的工具也突然不会使用；身体活动功能下降方面，例如容易跌倒、耐走度下降、走5至10米就觉得累、走路速度下降等。
若发现长辈愈来愈没有耐心，情绪波动大、个性改变，刘建良认为，可能是认知功能下降作祟，应尽速就医，进一步检查诊断是否罹患失智症或有其他功能退化。此外，若是长期服药或服用多种药品，造成相关症状，应与医师讨论病史及服用药物史，厘清是否需要调整用药处方。