神经生长因子(nerve growth factor NGF)是神经营养因子(neurotrophin,NTFS)家族的成员,可以预防神经细胞的死亡,并具有典型的神经递质分子的许多特征。NGF在神经细胞的发育和生长过程中起重要作用。神经生长因子由组织(角膜上皮、内皮和角膜基质细胞)合成和分泌,并且可以通过交感神经或感觉神经末梢上调,然后转运到神经元细胞体中,从而可以促进生长和分化的神经细胞。 神经生长因子可以对损伤的神经发挥神经营养作用,促进中枢神经系统的发育和功能维持以及修复密切相关的神经发生(从干细胞产生神经元的过程)。 它还能够促进周围神经系统中损伤的神经元的再生,改善神经元的病理学和保护神经免受缺氧/缺血