21世纪初世界森林面积为34.5亿公顷，约占地球陆地总面积的1/4。森林蓄积量为3837.3亿立方米，森林生物量为4404.8亿吨。由于自然因素和社会经济因素的影响，森林在世界上的分布很不均匀。据联合国粮农组织20世纪末公布的数字，世界森林的分布为：欧洲（含俄罗斯）森林面积最大，为9.3亿公顷，占全球的27.0%，森林覆盖率41.3%，人均森林面积1.3公顷；其次是南美洲，森林面积为8.7亿公顷，占全球的25.2%，森林覆盖率49.7%，人均森林面积2.7公顷；第三是北美洲和中美洲，森林面积为5.4亿公顷，占全球的15.5%，森林覆盖率25.5%，人均森林面积1.2公顷；第四是非洲，森林面积约为5.2亿公顷，占全球的15.1%，森林覆盖率17.7%，人均森林面积0.7公顷；第五是亚洲，森林面积为5.0亿公顷，占全球的14.5%，森林覆盖率16.4%，人均森林面积0.1公顷；第六是大洋洲，森林面积为0.9亿公顷，占全球的2.7%，森林覆盖率10.7%，人均森林面积3.2公顷。