按化学结构特征，纺织助剂主要分为表面活性剂和高分子化合物两大类。

按离子型表面活性剂可分为阴离子型、阳离子型、非离子型和两性型。

按化学结构特点可分为氨基羧酸、甜菜碱和咪唑啉型。

按聚合物的来源或合成方法可分为天然聚合物和合成聚合物两大类。

(1)多糖类聚合物：以葡萄糖环为基本结构单元，通过苷键连接而成的聚合物，主要包括淀粉衍生物、纤维素衍生物、植物胶、海藻衍生物及甲壳素等。

(2)多肽类聚合物：以氨基酸为基本结构单元，通过肽键连接而成的蛋白质聚合物，如动物胶、干酪素及血朊等。

(3)多核酸类聚合物：主要指具有生物活性的生物酶，如淀粉分解酶、纤维素分解酶、蛋白质分解酶、果胶解聚酶和脂肪分解酶等。

(4)其他天然聚合物：天然橡胶和木质素等。

(1)聚合型：一般由连锁聚合而得到，主要包括不饱和聚合型和开环聚合型。其中不饱和聚合型聚合物是由含有不饱和键的单体聚合而得到的聚合物，如丙烯酸系聚合物和乙烯基聚合物等。开环聚合型聚合物是通过开环聚合反应而形成的聚合物，如聚硅氧烷系化合物等。

(2)缩聚型：通过缩合反应（脱水、氨及卤化氢等）反复进行而得到的聚合物，主要包括加成缩合型聚合物，如脲醛、氰醛等氨基树脂，以及聚缩合型聚合物，如聚酯等。

(3)加成聚合型：由含有不饱和基团单体和含有活性氢的单体加成聚合而得到的聚合物，如聚氨基甲酸酯等。