大众媒体和多数人的意见一道让少数人不敢表达自己对文化问题的信念。对孤立的恐惧促使少数派不断地评估他人的看法。害怕被社会孤立的个体容易服从他们所认为的多数人的意见。但是沉默的少数人偶尔也会积极地发出自己的声音。
沉默的螺旋理论一经提出，就形成传播学研究中的一个热点，很多人对其进行了探讨。 有学者指出，沉默的螺旋理论最主要的意义在于，将对舆论形成过程的考察，从现象论的描述引向了社会心理分析的领域，强调社会心理机制在这个过程中的作用。
沉默的螺旋理论应用于大众传播学，甚至政治学，此理论是德国学者伊内尔－诺伊曼（Elisabeth Noelle-Neumann）早在一九七四年于专业传播期刊中发表。 美总统大选民调失准 或因“沉默的螺旋”效应（2016年11月9日）。
第十九节 意见的沉默螺旋理论 媒介会型塑何谓主流意见，控制意见消长的过程，所以“西瓜挖大边”与“弃保效应”的会发生。根据 McQuail （ 1994 ），沉默螺旋理论的主要假设为： 1，社会会将脱离常轨的个体予以孤立做为威胁的手段。 2，个人是害怕被孤立的。
沉默螺旋理论来自于一位德国的女性传播学者－诺尔纽曼，自身的经验让她导 出了“沉默螺旋理论”。 在诺尔纽曼身上曾发生两个小故事，其中一个故事发生于她进行选举研究的时候。