都市人向来晚睡，更有不少人喜欢在深宵时份温习或学习新知识。不过日本有学者研究指出，熬夜学习会导致适得其反。日本理化学研究所（RIKEN）大脑科学中心的玉置应子研究发现，很多新知识都必须透过睡眠过程在大脑得到巩固，而睡眠则是大脑学习的机制的一部分。
这次研究找来两组志愿者参加，分别进行两节影像学习实验作对比。第一组志愿者所上的两节学习课内容完全一样，他们在到了第二节课堂时，答题能力明显上升。而第二组志愿者在完成首节学习课后，再上的第二堂课是完全为了抵消第一堂课所学的内容，所以在完成两节堂课后，他们的整体进步很小。
两组志愿者完成两节课堂后，都进行睡眠作休息。研究人员以仪器监测志愿者睡觉时的脑电波，并在他们醒来时再进行一次测验。第一组志愿者醒来后测试的结果显示，他们对学习内容掌握更好；而第二组志愿者醒来后对新知识的掌握没任何进步。
同时，研究人员发现在志愿者睡觉时，在快速动眼（REM）睡眠阶段大脑仍出现θ波，θ波与脑部边缘系统有非常直接的关系，对于触发深层记忆、强化长期记忆（LTP）帮助极大。而志愿者在非快速动眼睡眠阶段（non-REM）亦出现sigma波，与大脑在学习过程的机制是一样。
玉置应子指出，实验结果证实了他们推测：睡眠时候的大脑活动不是普通的用脑，而是巩固学习成果的重要阶段。研究于3月2日发表在《神经科学期刊》（The Journal of Neuroscience）。
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