轨道：947×228公里(588×142英里)，倾角65°

轨道：225×1671公里(140×1038英里)，倾角65.3°

“斯普特尼克1号”的发射标志着前苏联成为世界上第一个发射人造卫星的国家。其是由一枚稍加改造的R-7洲际弹道导弹发射的。

包含小狗“莱卡”的加压密封舱，盖格计数器，紫外线和x射线分光光度计。

作为第一颗搭载活体动物的卫星，斯普特尼克2号是应前苏联领导人赫鲁晓夫“及时为纪念伟大的十月革命40周年而发射一颗卫星”的要求而产生的。斯普特尼克3号还没有做好发射准备，所以在不到4个星期的准备时间里，谢尔盖·科罗廖夫领导的OKB-1设计小组决定修改已经造好的“简易卫星”PS-2(即“斯普特尼克2号”)，加装一个取自亚轨道科学火箭R-2A的容器。