冬至是二十四节气中的第二十二个节气，每年国历12月21- 23日之间，太阳到达黄经270度时。这一天太阳直射南回归线，也是北半球一年之中黑夜最长、白昼最短的一天。而冬至吃汤圆的习俗在明清时期就有了，汤圆形状浑圆，因此有团圆、完满的意象。而古人重视家族团圆，因此在冬至时全家围在一起搓汤圆，做好汤圆后要先祭拜祖先，之后全家再一起享用，称为“添岁”。
过了冬至阳气慢慢回升，人体的阴阳气血也产生变化，此时更是讲究阳气抗寒与进补的好时机。冬天养肾正是时候，以黑色食物养肾，符合中医阴阳五行养生论。如：黑豆、黑米、黑刺参、何首乌、香菇等都是不错的养生食物。也可以多吃些温热食物以祛寒补气，像是：牛肉、花生、核桃、红枣、桂圆等。