“棒下出孝子”、“宁教人打仔，莫教人分妻”，这些中国传统社会观念我们听得多。不少人认为小朋友要透过体罚才能学乖，这种观念到底有没有错？对小朋友又会造成什么影响？
体罚的定义虽然广泛，但核心定义是透过令小朋友生理上感到不适，去改变他们的不良行为。拍打、捏，甚至打屁股行为事实上都属于体罚。虽然部分家长认为打屁股是一种很轻微的惩罚，但根据德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）和密歇根大学（University of Michigan）的研究人员指出小朋友被打屁股次数与呈现反社会行为是成正比的。换句话说，打屁股非但不能令小朋友变乖，反而会有损心理健康。
大人是小朋友模仿的对象，因此成年人的行为往往对小朋友的行为造成深远影响。根据不同研究报告指出，小朋友长大成人后，有可能因童年体罚产生阴影或是潜移默化父母的行为，而变得言语、行为上有攻击性、有犯罪及反社会倾向，甚至有可能会虐打伴侣及自己的小朋友。除此以外，小朋友更有可能会因此患上抑郁、焦虑症等情绪病。不但是情绪上的问题，体罚亦有可能影响小朋友的认知能力。有报告指出，曾经被打屁股的小朋友比同龄小朋友认知发展更缓慢，甚至有智商下降的情况出现。
其实要令小朋友乖乖地，除了体罚，还有很多有效而又不会伤害小朋友的好方法。有专家表示，要令小朋友自律可以从改善表达能力入手。当小朋友懂得透过语言表达自己情绪、想法时，他们倾向于沟通而非以不良行为表达不满。因此，家长应协助小朋友认识及学会用语言表达感受，例如羞耻、生气、不安等情绪。惩罚性的行为往往会令小朋友产生羞耻感，影响他们自信心。取而代之，家长应与小朋友理性沟通，成为小朋友榜样之余，同时令小朋友意识行为不当之处。